主要采用荧光紫外灯作为光源，如常见的 UVA - 340、UVB - 313 灯管。UVA - 340 能很好地模拟太阳光谱中 295 - 360nm 的短波紫外光，这部分波长的光在自然环境中对材料老化起关键作用，可精准模拟户外日光中紫外光的破坏效果；UVB - 313 产生的紫外线波长更短，能量更高，能加速材料老化进程，不过其光谱与自然紫外光有一定差异，可能导致某些材料测试结果出现偏差 。相比之下，氙灯老化试验箱利用氙弧灯模拟全阳光光谱，涵盖紫外光、可见光与红外光，更全面地模拟太阳光对材料的综合影响。通过特殊的滤光装置，可调整输出光谱，使其更贴合不同地区、不同季节的阳光特征 。

侧重于模拟自然环境中的紫外线辐射及冷凝过程。它通过控制箱内温度、湿度，营造高温高湿、低温低湿等不同环境条件，如在黑标准温度 60℃±3℃下辐照暴露 4h 或 8h，然后在黑标准温度 50℃±3℃下无辐照冷凝暴露 4h，以此加速材料老化。而氙灯老化试验箱除模拟紫外线辐射外，还考虑到可见光和红外光带来的热辐射影响，可模拟高温环境，同时常配备喷水装置，模拟雨水冲刷效果，更真实地还原材料在户外面临的复杂气候条件，如模拟沙漠地区的强光高温少雨，或沿海地区的强光、高温、高湿且多雨水的环境 。

由于主要聚焦于紫外线对材料的破坏，对于对紫外线敏感、主要受紫外光影响而老化的材料，如多数塑料、橡胶、涂料、纺织品等非金属材料，测试效果能快速评估其耐候性能。例如汽车内饰塑料件、户外遮阳布等，通过紫外老化试验可有效检测其褪色、龟裂、强度下降等老化现象。氙灯老化试验箱模拟环境更全面，适用于对全光谱太阳光敏感的材料，像汽车车身涂料、航空航天材料、建筑外立面材料等。这些材料在实际使用中受多种光线及环境因素综合作用，氙灯老化试验箱能更好地模拟其服役环境，给出更贴合实际的老化测试结果 。